Koala geboren in Ouwehands Dierenpark

Mooi nieuws uit Ouwehands Dierenpark. Het koala-vrouwtje dat nu ruim een jaar in het dierenpark verblijft heeft een kleine koala in haar buidel, een joey.

Het jong is al ruim twee maanden oud en zal zich dit jaar nog laten zien. Het is een unieke gebeurtenis. Nooit eerder werd er in Nederland een koala geboren. De diersoort is sinds april 2024 alleen te zien in Ouwehands Dierenpark.

Na al een aantal paringen is het nu gelukt. Het koalavrouwtje kwam niet meer terug in cyclus en alles wees op een dracht. Een koala krijgt na een korte draagtijd van ongeveer 35 dagen een jong wat zich daarna heel snel, blind en kaal, naar de buidel verplaatst en zich aan een tepel vastklampt. Daar ontwikkelt het zich verder. Het is in de buidel de eerste maanden niet zichtbaar. Na ruim twee maanden kan de kenner zien dat er daadwerkelijk een jong in de buidel zit. De ronding van de buidel wordt zichtbaar en heel soms zie je een duidelijke beweging. De kleine joey, zoals een koalajong genoemd wordt, zal de komende maanden groeien en steeds meer van zichzelf laten zien. Naar verwachting zal het na ongeveer zes maanden zijn of haar kopje boven de buidel uit steken. Aan het eind van 2025 zal het jong dan te bewonderen zijn in Ouwehands Dierenpark.

Het park is verheugd met de komst van deze joey. In april 2024 verwelkomde het park als enige park in Nederland drie koala’s. De twee mannetjes en het vrouwtje kregen een gloednieuw verblijf in het park, genaamd Koalia. De koala’s leken al snel gewend aan hun onderkomen en leken zich al op hun gemak te voelen. Het vrouwtje wordt goed gemonitord. Dat wil zeggen dat haar cyclus in de gaten wordt gehouden en op het juiste moment een mannetje bij haar wordt gezet. Er waren een aantal paringspogingen gedaan maar tot voor kort zonder succes. Het vrouwtje heeft in april de laatste paring gehad en is daarna niet meer in cyclus gekomen. Het was even spannend en nu lijkt toch echt een joey in haar buidel te zitten. “De geboorte van deze jonge koala is een mooie mijlpaal voor ons team en een belangrijke stap voor het behoud van deze bijzondere soort”, aldus Marijn Poldermans, Hoofd Dierverzorging bij Ouwehands Dierenpark.

De koala is een bedreigde diersoort. Over heel de wereld worden koala’s in dierenparken gehouden om zo door het managementprogramma bij te dragen aan het genetisch gezond houden van de populatie en het behoud van de diersoort. De koala staat op de IUCN Red list genoteerd als ‘vulnerable’ oftewel 'kwetsbaar'. Australië heeft de soort zelf als 'bedreigd' aangemerkt nadat de aantallen snel achteruitgingen als gevolg van bosbranden en overstromingen in de afgelopen jaren. Ouwehands Dierenpark is blij te kunnen bijdragen aan het in stand houden van deze bijzondere dieren.